Les heures silencieuses
En cette fin d'année 1667, Magdalena van Beyeren prend la mesure du temps qui passe. Elle n'est plus si jeune, et le moment des confidences lui semble venu. Fille aînée de l'administrateur de la Compagnie des Indes orientales de Delft, elle n'a pu lui succéder, mais elle est parvenue à faire un mariage d'amour. Sa curiosité et son sens des affaires sont loin de s'être émoussés, et son époux, s'il semble s'éloigner d'elle, apprécie toujours autant ses conseils. Ses enfants grandissent, et leur éveil à l'amour lui fait sentir le temps qui passe. Elle choisit donc de livrer, sous forme de journal, ses souvenirs d'enfance, puis de jeune femme et d'épouse. Elle exprime sa frustration d'être femme en un siècle où l'appartenance au sexe faible relègue à la gestion du foyer.
S'inspirant d'un tableau réalisé par Emmanuel de Witte, Gaëlle Josse imagine la vie de la femme qui y est représentée de dos, penchée sur son épinette. Chaque détail de la toile est prétexte à développer un aspect du quotidien de celle qu'elle baptise Magdalena. L'auteur parvient à recréer l'atmosphère liée à une époque reculée et à un lieu aussi particulier que l'est un port. Les détails de la vie domestique, les préoccupations professionnelles des armateurs, les découvertes de nouveaux produits rapportés d'outre mer, les inquiétudes de la mère de famille, tout est dépeint avec vraisemblance. Les confessions de Magdalena sont émouvantes car, sans se plaindre, elle mesure les malheurs et les déceptions qui ont jalonné sa vie et celle de ses proches. Elle exprime, dans un style à la fois simple et doucettement lyrique, le dépit de ceux qui ont pris conscience des limites de l'être humain, de ses imperfections, et qui en prennent vaillamment leur parti. Le lecteur se laisse prendre par ce texte aussi court que profond, comme happé par l'œuvre de Witte. Et une fois le livre refermé, il peut poursuivre l'expérience en contemplant le tableau d'où tout est parti. Avec Les heures silencieuses, Gaëlle Josse offre un premier roman qui en fait espérer d'autres.
Les heures silencieuses, Gaëlle Josse, 2011.
Un livre lu dans les cadre des chroniques de la rentrée littéraire.
